Ungefär vart tionde köp i butik görs med kontanter. Andelen personer som uppger att de betalat med kontanter vid sitt senaste köp i butik minskade kraftigt mellan 2010 och 2020, för att sedan plana ut under 2020-talet och öka något 2023 (se diagram 3). I Betalningsrapporten 2024 framhålls att en möjlig förklaring till ökningen 2023 kan vara att privatpersoner då använde de kontantbuffertar som togs ut i samband med Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina året innan. Samtidigt visar annan data att kontantanvändningen fortsätter att minska, exempelvis mängden kontanter i cirkulation och kontantuttag (se diagram 1 och diagram 4).

Diagram 3. Endast 10 procent betalade med kontanter vid sitt senaste köp i butik Andel som har betalat med kontanter vid sitt senaste köp i butik, andelar i procent

Diagram 4. Kontantuttagen fortsätter att minska Kontantuttag, antal miljoner transaktioner respektive transaktionsvärde i miljarder kronor

En av förklaringarna till nedgången i kontantanvändningen de senaste tio åren är att svenska banker tidigt utvecklade omedelbara betalningar med betaltjänsten Swish. De kontanta betalningarna mellan privatpersoner har i många fall ersatts av tjänsten. Swish lanserades i slutet av 2012 och antalet betalningar via tjänsten har ökat mycket sedan dess. Tjänsten har utvecklats från att enbart avse betalningar mellan privatpersoner till att även omfatta betalningar i e-handeln, den fysiska handeln och till offentlig sektor, exempelvis vid skatteinbetalningar. I slutet av 2024 var drygt 345 000 företag och nästan 9 miljoner privatpersoner ansluta till Swish. Även det stora sedel- och myntutbytet 2015–2017 har framhållits som förklaring till Sveriges låga kontantmängd i cirkulation.

I andra länder är inte kontanvändningen lika låg som i Sverige även om den sjunkande trenden är gemensam. Inom euroområdet är kontanter fortfarande det vanligaste betalsättet i fysisk butik i 14 av 20 länder, enligt en rapport från ECB. Ungefär vartannat köp i butik görs med kontanter i euroområdet, men andelen varierar mellan 67 procent på Malta och 22 procent i Nederländerna. Vidare görs drygt 40 procent av betalningarna mellan privatpersoner i euroområdet med kontanter, men även här finns stora skillnader mellan Tyskland med högst andel på 74 procent och Finland med lägst andel på 19 procent.