Penningtvätt innebär att ursprunget till pengar som kommer från brottslig verksamhet döljs för att få dem att framstå som lagliga. Penningtvätt utförs via många olika betalsätt och är ett globalt problem som riskerar att underminera förtroendet för betalningssystemet. Eftersom man kan betala anonymt med kontanter kan de utnyttjas för penningtvätt, dölja brott eller annan brottslig verksamhet. Enligt Polisen är det vanligt att kontanter som kommer från brottslig verksamhet förs ut ur Sverige för att antingen tvättas eller återinvesteras i brott. Vissa butiker har slutat att ta emot kontanter för att kriminella inte ska kunna omsätta brottsvinster hos dem.

Arbetet med att bekämpa den kriminella ekonomin är mycket viktigt. Samtidigt är kontanter ett viktigt betalningsalternativ, både som backup-lösning vid störningar i andra betalsätt och för de personer som inte kan betala digitalt. Kontantutredningen föreslår en högsta beloppsgräns per köp för de företag som enligt utredningens förslag ska göras skyldiga att ta emot kontanter. Riksbanken välkomnar utredningens förslag och anser vidare att generella beloppsgränser för kontanta betalningar kan vara ett sätt att fortsätta erbjuda kontanta betalningar, samtidigt som det försvårar för den kriminella ekonomin, se även kapitlet Allmänhetens möjlighet att betala i kris och vid höjd beredskap behöver stärkas.